رمز EPC هو جيل جديد من أنظمة ترميز المنتجات، أطلقته المنظمة الدولية للباركود. الرمز الشريطي الأصلي للمنتج هو مجرد رمز لتصنيف المنتجات. يُخصص EPC رمزًا عالميًا فريدًا لكل منتج. يستخدم رمز EPC نظام ترميز ثنائيًا (96 بت). يمكن لرمز EPC ذي 96 بت ترميز 268 مليون شركة، ولكل شركة 16 مليون فئة منتج، ولكل نوع منتج 68 مليار رمز منتج مستقل.
تُعد ملصقات RFID الإلكترونية تقنية متطورة، وتتميز بمعيار عالمي موحد، وسعرها مناسب جدًا. تتكون هذه الملصقات الإلكترونية التي تستخدم تقنية RFID من شريحة إلكترونية أصغر من خُمس حبة الأرز وهوائي ناعم. تتميز هذه الملصقات الإلكترونية برقة ورقها، ويمكن تصنيعها بحجم طابع بريدي أو أصغر. بفضل خصائص المعايير الموحدة، وانخفاض الأسعار بشكل كبير، وتبادل المعلومات عبر الإنترنت، شهدت تطبيقات ملصقات RFID الإلكترونية نموًا هائلاً. في عام 2006، وصل عدد تطبيقات الملصقات الإلكترونية عالميًا إلى ما بين 60 و80 مليار قطعة سنويًا.
يتضمن نظام تحديد الهوية بترددات الراديو RFID علامة إلكترونية EPC وقارئ RFID. تحمل علامة EPC الإلكترونية أرقامًا. يمكن قراءة معلومات علامة EPC الإلكترونية من خلال قارئ RFID. تُنقل المعلومات إلى برنامج إنترنت الأشياء الوسيط عبر قارئ RFID. بعد المعالجة، تُخزَّن في قاعدة بيانات موزعة.
يتكون نظام شبكة معلومات EPC بشكل أساسي من ثلاثة أجزاء: خدمة معلومات EPC، وبرنامج EPC الوسيط، وخدمة الاكتشاف:
1. خدمة معلومات EPC (نظام دعم البرمجيات لنظام EPC)، المستخدمة لتحقيق تفاعل المستخدمين النهائيين مع معلومات EPC في بيئة إنترنت الأشياء.
٢. برنامج EPC الوسيط هو حلقة الوصل بين قارئ RFID ونظام المعلومات. يُستخدم لتوحيد معايير كل بيئة تطبيق أو نظام صغير والتواصل بينهما. تُنشأ منصة وواجهة مشتركة بين برنامج التطبيق الأساسي وقارئ RFID، والذي يُسمى عادةً بالبرنامج الوسيط. يُحقق برنامج EPC الوسيط تفاعل المعلومات بين قارئ RFID ونظام التطبيق الخلفي، ويلتقط المعلومات والأحداث آنيًا، أو يُحمّلها إلى نظام قاعدة بيانات التطبيق الخلفي ونظام تخطيط موارد المؤسسات (ERP)، أو يُرسلها إلى قارئ RFID.
٣. تحصل خدمة الاكتشاف على معلومات قناة الوصول إلى بيانات EPC بناءً على رمز المنتج الإلكتروني. تتضمن خدمة اكتشاف معلومات EPC بشكل أساسي خدمة تحليل أسماء الكائنات (ONS) والخدمات الداعمة.
يجب أن يتكون نظام إنترنت الأشياء EPC بشكل أساسي من أكواد EPC وعلامات EPC وقارئات RFID وأنظمة الوسيطة وخوادم حل أسماء الكائنات (ONS) وخدمات معلومات EPC لتحقيق إنترنت الأشياء العالمي.
يتمتع رمز EPC بسعة ترميز كافية، بدءًا من إجمالي سكان العالم (أكثر من 6 مليارات نسمة) وحتى إجمالي عدد حبوب الأرز في العالم (حوالي 100 مليون حبة)، ويتسع رمز EPC لتعريف جميع هذه العناصر. ولضمان تفرد رمز EPC، توزع EPC Global رمز EPC الخاص بكل دولة عبر منظمة الترميز العالمية، وقد أنشأت نظام إدارة مناسبًا.
يتكون رمز EPC من رقم الإصدار، وإدارة اسم نطاق المنتج، وتصنيف المنتج، والرقم التسلسلي. حاليًا، أنواع الترميز المستخدمة في نظام EPC هي 64 بت، و96 بت، و256 بت.
يتميز ترميز EPC بالخصائص التالية:
1. الشمولية
يمكن استخدام رموز EPC في التطبيق الكامل لروابط سلسلة التوريد مثل الإنتاج والتداول والتخزين والتسوية والتتبع والاسترجاع.
2. علمي
البنية واضحة وسهلة الاستخدام والصيانة.
3. التوافق
يتوافق معيار ترميز EPC مع معيار الترميز EAN.UCC المُستخدم حاليًا على نطاق واسع. يُعدّ GTIN جزءًا أساسيًا من هيكل ترميز EPC. ويمكن تحويل GTIN وSSCC وGLN وغيرها من الرموز الشائعة الاستخدام بنجاح إلى EPC.